Bram Stoker non mise mai piede in Romania. Il suo romanzo del 1897 collocò la fortezza del Conte Dracula nel Passo del Borgo, a circa 200 chilometri a nord-est di Bran — eppure è il Castello di Bran, arroccato su uno sperone di roccia calcarea sopra il corridoio Rucăr-Bran, a riempire i pullman che lasciano la capitale all'alba. La maggior parte dei viaggiatori conosce l'edificio come una tappa di una gita di un giorno da Bucarest al Castello di Dracula, un itinerario che intreccia la pianura valacca, il passo dei Carpazi e la Transilvania sassone in un unico arco di strada e cresta. La fortezza precede il vampiro di cinque secoli. I Cavalieri Teutonici vi costruirono una roccaforte in legno nel 1212; i borghesi sassoni di Brașov la ricostruirono in pietra dal 1377, in base a una carta concessa da Luigi I d'Ungheria. Il suo scopo era doganale e difensivo: un casello sulla strada commerciale che collegava la Transilvania alla Valacchia e un posto di guardia contro l'avanzata ottomana. Si pensa che Vlad III Țepeș, il voivoda del XV secolo il cui soprannome diede a Stoker un titolo, sia passato sotto queste mura. Non ne è mai stato il proprietario. I tour della gita di un giorno da Bucarest al Castello di Dracula raggiungono il cancello in circa tre ore di strada, abbinando solitamente Bran al Castello di Peleș a Sinaia e alla Piazza del Consiglio di Brașov. Gran parte di ciò che vede il visitatore è una visione del XX secolo. La Regina Maria di Romania ricevette Bran nel 1920 come regalo dai cittadini di Brașov e incaricò l'architetto ceco Karel Zdeněk Líman di trasformare la fortezza in una residenza. Scavò un pozzo nella roccia, terrazzò i giardini, aggiunse una sala da tè accanto all'acqua sottostante e aprì finestre dove prima c'erano feritoie. Quattro livelli irregolari sono collegati da strette scale in pietra e da un passaggio nascosto tra il primo e il terzo piano. Le stanze contengono i suoi mobili, tessuti transilvani, bauli in quercia intagliata e una piccola armeria: l'interno che la maggior parte delle persone immagina quando sente Castelul Bran. La restituzione ha riportato la proprietà ai suoi discendenti Asburgo nel 2009, e Bran è ancora gestito privatamente, un caso raro tra i monumenti della contea di Brașov. Un'esposizione permanente tratta ora la leggenda come un soggetto a sé stante, tracciando come gli appunti di lettura di un autore di Dublino abbiano trasformato un posto di blocco doganale in un sinonimo della Transilvania stessa. I biglietti per la gita di un giorno da Bucarest al Castello di Dracula hanno un costo d'ingresso standard per adulti di 120 RON, e le catene montuose Bucegi e Piatra Craiului offrono un orizzonte a cui nessuna illustrazione di una guida turistica riesce a preparare.