Le château de Peleș produisait sa propre électricité dans les années 1880, bien avant que les boulevards de Bucarest ne soient éclairés de manière fiable. Une petite centrale sur le ruisseau Peleș alimentait les ascenseurs, un système d'aspiration centralisé et un plafond en vitrail dans la Salle d'Honneur qui s'ouvre grâce à un moteur. Le chauffage central passait à travers les murs. Cette confiance technologique est la première chose que la plupart des voyageurs remarquent lors d'une visite des châteaux de Bran et Peleș au départ de Bucarest, et elle recalibre chaque attente formée par le mot château. Carol Ier, le premier roi de Roumanie, a choisi le versant boisé au-dessus de Sinaia en 1866 car la vallée de Prahova lui rappelait la Rhénanie qu'il avait quittée. La résidence d'été néo-Renaissance a été déclarée terminée en 1883. Johannes Schultz a dessiné les premiers plans ; Karel Liman a élevé les tours et terminé la salle de théâtre, dont les panneaux décoratifs ont été réalisés par Gustav Klimt et Franz Matsch. L'armurerie contient plusieurs milliers d'armes. Le salon mauresque possède une fontaine en son centre. Pièce après pièce est lambrissée de noyer sculpté, chacune construite autour d'un style national différent. Bran est le bâtiment le plus ancien et beaucoup plus sobre. Les Saxons de Kronstadt — la ville appelée aujourd'hui Brașov — l'ont érigé sur un éperon calcaire après une charte royale de 1377, gardant la route douanière entre la Transylvanie et la Valachie. Son lien avec Vlad III est mince, et le romancier irlandais qui a rendu la silhouette célèbre n'a jamais mis les pieds en Roumanie. Ce qui est documenté, c'est la reine Marie, qui a reçu le château en 1920 et a demandé à Liman, le même architecte, de le transformer en une résidence aux couloirs blanchis à la chaux et aux escaliers cachés. L'entrée adulte standard au guichet est de 70 RON. Le domaine est retourné à ses descendants en 2006. Chaque visite des châteaux de Bran et Peleș au départ de Bucarest l'aborde par le col de Rucăr-Bran. Les deux bâtiments comptent aujourd'hui parce qu'ils préservent des instincts opposés du même corridor montagneux : fortification et ostentation, nécessité défensive et loisir royal. Entre les deux se trouve Brașov, où l'Église Noire reste la plus grande salle gothique entre Vienne et Istanbul et la Place du Conseil conserve intact son plan de rue médiéval. La plupart des excursions d'une journée à Bucarest vers les châteaux relient les trois, de sorte que les voyageurs munis de billets pour la visite des châteaux de Bran et Peleș au départ de Bucarest achètent effectivement une coupe transversale de l'histoire des Carpates — villes de guildes saxonnes, dynastie d'origine allemande et un col qui a longtemps décidé qui contrôlait les plaines en contrebas.