O Castelo de Peleș gerava sua própria eletricidade na década de 1880, anos antes de os boulevards de Bucareste serem iluminados de forma confiável. Uma pequena usina no riacho Peleșul movia os elevadores, um sistema de vácuo central e um teto de vitrais no Salão de Honra que desliza para abrir através de um motor. O aquecimento central corria pelas paredes. Essa confiança mecânica é a primeira coisa que a maioria dos viajantes nota em um tour aos castelos de Bran e Peles saindo de Bucareste, e ela recalibra todas as expectativas formadas pela palavra castelo. Carol I, o primeiro rei da Romênia, escolheu a encosta arborizada acima de Sinaia em 1866 porque o Vale Prahova o lembrava da Renânia que ele deixara para trás. A residência de verão neo-renascentista foi declarada concluída em 1883. Johannes Schultz desenhou os primeiros planos; Karel Liman ergueu as torres e completou a pequena sala de teatro, cujos painéis decorativos foram executados por Gustav Klimt e Franz Matsch. O arsenal contém vários milhares de armas. O salão mourisco tem uma fonte em seu centro. Sala após sala é revestida em nogueira esculpida, cada uma construída em torno de um estilo nacional diferente. Bran é o edifício mais antigo e muito mais simples. Saxões de Kronstadt — a cidade agora chamada Brașov — ergueram-no em um esporão de calcário após uma carta real de 1377, guardando a estrada alfandegária entre a Transilvânia e a Valáquia. Sua ligação com Vlad III é tênue, e o romancista irlandês que tornou a silhueta famosa nunca pisou na Romênia. O que está documentado é a Rainha Maria, que recebeu o castelo em 1920 e fez com que Liman, o mesmo arquiteto, o reformasse em uma residência de corredores caiados de branco e escadas escondidas. A entrada padrão de adulto no portão é de 70 RON. A propriedade retornou aos seus descendentes em 2006. Cada tour aos castelos de Bran e Peles saindo de Bucareste passa pelo desfiladeiro de Rucăr–Bran. Os dois edifícios importam hoje porque preservam instintos opostos do mesmo corredor montanhoso: fortificação e exibição, necessidade defensiva e lazer real. Entre eles fica Brașov, onde a Igreja Negra permanece como o maior salão gótico entre Viena e Istambul e a Praça do Conselho mantém seu plano de ruas medieval intacto. A maioria dos passeios de um dia aos castelos saindo de Bucareste une todos os três, de modo que os viajantes que possuem ingressos para o tour aos castelos de Bran e Peles saindo de Bucareste estão efetivamente comprando uma seção transversal da história dos Cárpatos — cidades de guildas saxônicas, uma dinastia de origem alemã e um desfiladeiro que por muito tempo decidiu quem controlava as planícies abaixo.