Schloss Bran war nie das Zuhause Draculas. Die Festung am Rucăr-Bran-Pass wurde ab 1377 von den sächsischen Bürgern von Kronstadt — dem heutigen Brașov — erbaut, die sie aus eigener Tasche auf Basis einer Urkunde von Ludwig I. von Ungarn finanzierten; sie bewachte eine Zollstraße und keine Gruft. Rumänen nennen es einfach Castelul Bran; die Werbung nennt es Draculas Schloss. Vlad III. Țepeș, der walachische Fürst, dessen Beiname Bram Stoker einen Titel lieferte, ritt wahrscheinlich unter seinen Mauern entlang, besaß sie aber nie. Stoker setzte nie einen Fuß nach Rumänien. Die Route, die heute als geführte Tour von Bukarest zu den Schlössern Bran (Dracula-Schloss), Peleș und nach Brașov verkauft wird, verbindet diese geliehene Legende mit zwei härteren Historien. Die erste ist dynastisch. Schloss Peleș entstand zwischen 1873 und 1883 in Sinaia als Sommerresidenz von Karl I., dem Hohenzollern-Fürsten, der Rumäniens erster König wurde. Wilhelm von Doderer entwarf das ursprüngliche neorenaissancistische Konzept; Johannes Schultz und später Karel Liman gestalteten es in die heute bestehende Silhouette mit Fachwerk um. Seine 160 Räume wurden durch ein privates Wasserkraftwerk versorgt, was Peleș zu einem der ersten Schlösser in Europa machte, das vollständig mit eigenem Strom beleuchtet wurde. Die Ehrenhalle trägt bis heute eine Buntglasdecke, die motorisiert eingefahren werden kann. Nussbaumvertäfelungen, Muranoglas und eine Rüstkammer mit etwa 4.000 Stücken dokumentieren eine Monarchie, die sich selbst in Stein neu erfand. Die zweite Historie ist merkantil. Brașov wurde reich durch den Passhandel, den Bran kontrollierte, und die Piața Sfatului umrahmt bis heute das Rathaus aus dem 15. Jahrhundert im Zentrum. Die Schwarze Kirche daneben — begonnen um 1383, verbrannt durch den großen Brand von 1689, der ihr den Namen gab — bleibt das größte gotische Gebäude zwischen Wien und Istanbul und beherbergt eine der umfangreichsten Sammlungen anatolianischer Teppiche außerhalb der Türkei, gestiftet von Kaufleuten, die sie über die Karpaten brachten. Die Strada Sforii, an ihrer schmalsten Stelle 1,32 Meter breit, wurde für Feuerwehrleute angelegt. Eine geführte Tour von Bukarest zu den Schlössern Bran (Dracula-Schloss), Peleș und nach Brașov vereint alle drei Orte in einem einzigen Bogen aus Bergstraßen und Talautobahnen. Brans modernes Leben ist seltsamer als sein mittelalterliches. Die Vernachlässigung durch die Habsburger ließ es bis 1920 verfallen, als die Bürger von Brașov das Schloss Königin Maria schenkten, die es durch Liman von einer Garnison in eine Residenz mit weiß getünchten Korridoren und niedrigen Türrahmen umwandeln ließ. Die Konfiszierung 1948 entleerte es; die Restitution 2006 gab es an ihren Nachfahren, Erzherzog Dominic von Habsburg, zurück. Die Räume enthalten Marias Möbel, nicht Stokers Särge. Diese Umkehrung überrascht viele Reisende, die auf geführten Touren von Bukarest zu den Schlössern Bran (Dracula-Schloss), Peleș und nach Brașov ankommen, und genau deshalb ist ein Tagesausflug zu den Schlössern Transsilvaniens ab Bukarest eine nähere Betrachtung wert: drei verschiedene Rumänien-Welten, sechzig Kilometer voneinander entfernt.